Популярный австралийский туристический аттракцион, серия столбов известняка на южном побережье, известный как «Двенадцать апостолов», может оказаться крупнее, чем его считали раньше. Исследователи сообщили, что они нашли еще пять колонн под водой.

Находка, расположенная в шести километрах (3,7 мили) от берега на глубине 50 метров (164 футов), была обнаружена в ходе сонарного картографирования морского дна побережья штата Виктория, учеными из Мельбурнского университета, которые опубликовали свои выводы в журнале о прибрежных исследованиях.

«Это первый в своем роде (стеки известняка, сохранившиеся в океане), что мы нашли до сих пор», -рассказал профессор географического факультета Рианнон Безоре.

«Когда мы нашли их, это был шок. Они являются довольно уникальными особенностями, и мы не ожидали найти в море стеки, которые не подвержены эрозии. Факт подобного пока уникален».

«Двенадцать апостолов» — серия гигантских скальных образований разной высоты в Южном океане, неподалеку от Грейт-Оушен-Роуд в 230 километрах к юго-западу от Мельбурна, их формирование началось 20 миллионов лет назад, когда эрозия стала постепенно воздействовать на известняковые скалы.

Найденные колонны оказались под водой около 60 тысяч лет назад, после ледникового периода, когда уровень моря значительно вырос.

«Причина того, что они сохранились в воде как раз в резком повышении уровня моря, если бы погружение было бы постепенным, то волны разрушили стеки», — сказал Безоре.